14 февраля 1943 года Красная Армия окончательно освободила от фашистов Ростов-на-Дону

Город находился в оккупации с 24 июля 1942 года - 205 суток. За это время было расстреляно около 40 тысяч мирных жителей и военнопленных, угнано на работы в Германию 53 тысячи ростовчан.

Первая оккупация Ростова-на-Дону длилась 8 дней (21–29 ноября 1941) и вошла в историю как «кровавая неделя». Эсэсовцы дивизии «Лейб-штандарт «Адольф Гитлер» расстреляли и замучили сотни мирных граждан: стариков, женщин и детей. 29 ноября 1941 года советские войска освободили город, однако в ходе наступления вермахта на юг России и Кавказ 24 июля 1942 года Ростов-на-Дону вновь был захвачен противником.

В конце 1942 г. обстановка на южном крыле советско-германского фронта переменилась. Войска Красной Армии успешно развивали контрнаступление в направлениях на Ростов-на-Дону и Сальск, создав реальную угрозу окружения северокавказской группировки вермахта. К началу 1943 г. Сталинградскому (с 1 января – Южный) и Закавказскому фронтам на протяжении 130 км противостояли основные силы группы армий «Дон» и группа армий «А», насчитывавшие 764 тыс. человек, 700 танков и 530 самолётов. Только на ростовском направлении немцами были развернуты пять танковых, две моторизированные дивизии и другие части и соединения. В составе советской группировки насчитывалось свыше 1 млн человек личного состава, 1278 танков, 900 самолётов.

Оперативный замысел Ставки ВГК заключался в нанесении главного удара армиями правого крыла Южного фронта под командованием генерала А. И. Ерёменко на Ростов-на-Дону, левого крыла – на Сальск и Тихорецк. Затем планировалось блокировать пути отхода северокавказской группировки противника, окружить и уничтожить её у Кавказского хребта.

Наступление советских войск началось 1 января 1943 года. Преодолевая ожесточённое сопротивление вермахта, правофланговые соединения Красной Армии за две недели боёв продвинулись на 150–200 км и вышли в излучину Дона и Манычского канала, вступив в затяжные бои на расстоянии 50–60 км до Ростова-на-Дону. Войска правого фланга Южного фронта к 14 января форсировали р. Маныч, 7 февраля им удалось сломить сопротивление врага и освободить Батайск, Шахты и Новочеркасск.

В ночь на 8 февраля конно-механизированная группа генерала Н. Я. Кириченко и войска 44-й армии, преодолев по льду р. Дон и Мёртвый Донец, перерезали сообщение ростовской группировки противника с остальными войсками через дорогу на Таганрог. 9 февраля 28-я армия форсировала Дон южнее Ростова-на-Дону, а 14 февраля совместно с соединениями 51-й армии полностью очистила город от захватчиков.

Ростов-на-Дону стал одним из пятнадцати городов СССР, наиболее пострадавших от оккупации в годы Великой Отечественной войны. 25 февраля 1982 город был награждён орденом Отечественной войны 1-й степени, а 5 мая 2008 года Указом Президента России ему было присвоено почётное звание «Город воинской славы».